最も危険なアスベスト？クロシドライトの特徴とリスク

アスベストには複数の種類がありますが、その中でも「最も危険」とされるのがクロシドライト（青石綿）です。

クロシドライトは、他のアスベストよりも繊維が極めて細かく、人体に取り込まれると排出されにくいという特徴があります。このため、健康被害のリスクが特に高く、肺がんや中皮腫の原因となる可能性が指摘されています。

今回は、クロシドライトの特徴や健康リスク、過去の使用用途について詳しく解説します。最も危険なアスベストとされるクロシドライトの実態を正しく理解することが、健康被害を防ぐための第一歩となるでしょう。

 

1. クロシドライトとは？
他のアスベストとの違い

クロシドライトは、アスベストの一種で「青石綿」とも呼ばれます。その名の通り青みがかった色をしており、角閃石系アスベストに分類されます。

アモサイト（茶石綿）やクリソタイル（白石綿）と並び、かつて広く使用されていましたが、その中でも最も危険なアスベストとされています。

クロシドライトの最大の特徴は、その繊維の細さと直線的な形状にあります。他のアスベストよりも非常に細かく、空気中に舞いやすいため、吸入すると肺の奥深くまで入り込みやすくなります。

さらに、繊維が極めて強靭で、体内で分解されにくいため、肺に長期間残留しやすいという特性も持っています。

また、耐久性や耐薬品性が非常に優れていることから、かつては鉄道のブレーキライニングや造船業の断熱材、高温に耐える耐火材として使用されていました。

しかし、健康被害のリスクが明らかになるにつれ、各国で使用が禁止され、現在では新たな製造や流通は行われていません。

それでも、古い建築物や設備には依然としてクロシドライトが含まれている可能性があり、適切な管理や処理が求められています。

 

2. クロシドライトの健康リスク
なぜ最も危険なのか

クロシドライトは、アスベストの中でも特に健康被害のリスクが高いとされています。その理由の一つは、繊維の細さと直線的な構造にあります。

極めて微細なため空気中に浮遊しやすく、吸い込むと肺の奥深くまで入り込み、長期間にわたって体内に留まる性質があります。

さらに、他のアスベストよりも生体内で分解されにくく、一度取り込まれると自然に排出されることが難しいのが特徴です。

こうした特性により、クロシドライトは中皮腫や肺がん、アスベスト肺（肺線維症）を引き起こすリスクが最も高いとされています。

特に中皮腫は、他のアスベストに比べてもクロシドライトとの関連が深いとされており、発症までに数十年の潜伏期間を経ることも珍しくありません。

過去にクロシドライトが使用されていた現場で働いていた人々が、長い年月を経て健康被害を訴えるケースが相次いでいることからも、その危険性の大きさがうかがえます。

また、建材や断熱材に含まれているクロシドライトは、老朽化によって劣化し、わずかな刺激で飛散しやすくなっています。

解体工事や改修作業などで粉じんが発生すると、作業者だけでなく周囲の人々にも影響を及ぼす恐れがあります。

こうした理由から、クロシドライトは「最も危険なアスベスト」とされ、世界各国で厳しい規制の対象となっています。

 

3. クロシドライトが使用されていた場所と
現在の危険性

クロシドライトは、その優れた耐久性や耐薬品性から、かつてさまざまな分野で使用されていました。

他のアスベストと比べて耐熱性や耐酸性が特に高かったため、鉄道や造船、化学工場の設備など、過酷な環境に耐える必要がある場所で多く採用されていました。

また、耐火性に優れていたことから、ボイラーの断熱材や耐火被覆、スプレー吹き付け材、パイプの保温材としても利用されていました。

しかし、クロシドライトは微細な繊維が飛散しやすく、吸入すると深刻な健康被害を引き起こす可能性があるため、現在では多くの国で使用が禁止されています。

とはいえ、過去に施工された建築物や設備には今もなおクロシドライトを含む資材が残されており、解体工事や改修作業の際にアスベスト繊維が飛散するリスクがあります。

特に、経年劣化が進んだ建材は脆くなっており、わずかな衝撃でも粉じんが発生しやすくなっているため、無防備な状態での作業は極めて危険です。

さらに、クロシドライトが使用されていた建物や設備は、かつての工業地帯や造船所、鉄道施設などに集中しているため、特定の地域や職種の人々が高いリスクにさらされている可能性があります。

そのため、過去にクロシドライトを使用していた建物を管理する場合や、解体・改修を検討する際には、専門業者による調査と適切な処理が欠かせません。

現在でも残存アスベストの管理が不十分な場所では健康被害のリスクが続いているため、慎重な対応が求められています。

 

まとめ

今回はアスベストのなかでも最も危険だと言われているクロシドライトについて解説しました。主な内容は以下の通りになります。

 

クロシドライトを含むアスベスト問題は過去のものではなく、現在も多くの建築物やインフラに影響を与えています。そのリスクを正しく理解し、措置を講じることが、健康被害の防止につながるでしょう。